Componenti principali di una lavanderia ospedaliera e presentazione dettagliata di 12 macchine per lavanderia indispensabili

Le lavanderie ospedaliere si occupano principalmente del lavaggio, della stiratura, della finitura e della sostituzione dei tessuti sanitari (tessuti riutilizzabili impiegati negli ospedali e in altre strutture sanitarie, tra cui camici per pazienti, lenzuola, copripiumini, teli chirurgici, divise del personale medico e altri articoli). Sebbene la lavanderia non entri in contatto diretto con i pazienti, la qualità del trattamento dei tessuti influisce direttamente sul controllo delle infezioni ospedaliere, sulla sicurezza medica e sulla reputazione dell’ospedale.

La lavanderia è un reparto importante all’interno di un ospedale e il suo normale funzionamento dipende da una stretta collaborazione con gli altri reparti. Nelle operazioni quotidiane, il personale della lavanderia deve comunicare regolarmente con i reparti di degenza e clinici per stabilire gli orari di ritiro e consegna della biancheria e degli indumenti da lavoro. Una scarsa qualità del lavaggio o ritardi nella consegna della biancheria non devono interferire con il normale funzionamento dell’ospedale.

In determinate fasi e in condizioni adeguate, l’esternalizzazione del trattamento dei tessuti sanitari può rappresentare una soluzione per far fronte ai costi elevati, alla scarsa efficienza e alla qualità incostante delle operazioni logistiche ospedaliere. Pertanto, nell’ultimo decennio, con la crescente esternalizzazione dei servizi di supporto non clinici da parte degli ospedali, alcune strutture hanno scelto di affidare le proprie operazioni di lavanderia a impianti di lavanderia commerciali. Tuttavia, a causa delle preoccupazioni relative alla garanzia dell’igiene e al controllo delle infezioni, molti ospedali mantengono ancora i propri impianti di lavanderia per fornire servizi interni affidabili di trattamento dei tessili sanitari.

Sebbene attualmente un numero crescente di ospedali stia esternalizzando le proprie operazioni di lavanderia, va tuttavia riconosciuto che la qualità del lavaggio offerta da alcune lavanderie industriali non ha sempre soddisfatto i requisiti ospedalieri. Possono sussistere problemi nelle procedure di lavaggio, nella qualità del lavaggio, nella disinfezione, nella sterilizzazione e in altri ambiti. Questo è uno dei motivi per cui alcuni ospedali continuano a mantenere le proprie lavanderie interne, mentre alcuni ospedali di nuova costruzione o ampliati scelgono ancora di dotarsi di strutture di lavanderia interne.

Indipendentemente dal modello operativo adottato, il trattamento dei tessili sanitari rimane una parte essenziale del supporto logistico ospedaliero. In particolare, le pratiche operative non standardizzate causate dall’intensa concorrenza tra gli impianti di lavanderia commerciali dovrebbero ricevere seria attenzione da parte della direzione ospedaliera.

Principali componenti di una lavanderia ospedaliera

Area di lavaggio e trattamento

Quest’area ospita le principali attrezzature industriali di lavanderia e viene utilizzata per il lavaggio, la centrifuga, l’asciugatura, la stiratura, la piegatura, l’impilamento, l’imballaggio e altre operazioni di trattamento dei tessuti.

Locali ausiliari

Le strutture ausiliarie possono includere uffici, servizi per il personale (servizi igienici, spogliatoi, docce, ecc.), magazzini (per tessuti e materiali di consumo per la lavanderia), locali di manutenzione, locali caldaia, locali per il trattamento delle acque, locali di distribuzione elettrica, aree di stoccaggio temporaneo dei rifiuti sanitari e impianti centralizzati di fornitura di aria compressa per uso medico. Alcune di queste strutture, come i locali doccia, i locali caldaia e i locali di trattamento dell’acqua, possono essere condivise con altri reparti ospedalieri.

Area di lavorazione sterile indipendente per i tessili da sala operatoria

Questa area è utilizzata per la pulizia, la disinfezione, l’asciugatura, l’ispezione, la piegatura, l’imballaggio, la sterilizzazione, lo stoccaggio e la distribuzione di camici chirurgici, teli chirurgici e prodotti simili (dispositivi tessili per il controllo delle infezioni che garantiscono resistenza ai liquidi, funzionalità di barriera batterica, traspirabilità, vestibilità, pieghevolezza e protezione bidirezionale in conformità con i requisiti di classificazione per i dispositivi medici chirurgici; sono esclusi i tessuti medici di uso comune). La struttura dovrebbe avere una superficie edilizia non inferiore a 2.000 m². Le attrezzature principali comprendono contenitori per la cernita e la raccolta dei tessili contaminati, rilevatori di aghi, apparecchiature per la lettura dei codici a barre; attrezzature meccaniche per il lavaggio e la disinfezione: lavacentrifughe a barriera [macchine singole o sistemi di lavaggio in lotti continui/lavaggio a tunnel a seconda del volume di lavorazione], sistemi automatici di dosaggio dei prodotti chimici e attrezzature per la pulizia e la disinfezione di carrelli e contenitori di trasporto; attrezzature di asciugatura: asciugatrici pulite dotate di sistemi di filtraggio dell’aria e tunnel di finitura per indumenti; attrezzature di ispezione, piegatura e imballaggio: macchine di ispezione tridimensionali illuminate per camici chirurgici, tavoli di ispezione illuminati per teli chirurgici e medicazioni, piegatrici automatiche per camici chirurgici, tavoli di imballaggio, sistemi di tracciabilità, macchine per la fasciatura, sigillatrici e attrezzature di trasporto; attrezzature per la sterilizzazione: sterilizzatori a vapore, generatori di vapore pulito e altre attrezzature di base per la sterilizzazione; strutture di stoccaggio e distribuzione: strutture per lo stoccaggio di articoli sterili, carrelli di trasporto chiusi e puliti e relative attrezzature di movimentazione.

Attrezzature principali in una lavanderia ospedaliera

Le attrezzature principali utilizzate in una lavanderia ospedaliera includono lavacentrifughe (o lavacentrifughe a barriera o sistemi di lavaggio a ciclo continuo), asciugatrici a tamburo, tunnel di finitura per indumenti, stiratrici per biancheria piana, piegatrici, piegatrici per indumenti, compressori d’aria e impianti di addolcimento dell’acqua. Le attrezzature ausiliarie possono includere macchine per la finitura dei capi, tavoli da stiro e lavatrici a secco, sebbene queste non facciano sempre parte della dotazione standard. Le sezioni seguenti presentano diversi tipi di attrezzature comunemente utilizzate nelle lavanderie ospedaliere.

Lavatrice-centrifuga (Washer-Extractor)

I tessuti vengono puliti tramite agitazione e sfregamento reciproco all’interno di un cestello rotante contenente acqua, detersivo e liquido di lavaggio a temperatura controllata. Dopo il lavaggio, i tessuti vengono risciacquati con acqua pulita e infine centrifugati ad alta velocità. La capacità della lavacentrifuga è indicata in base al peso a secco dei tessuti trattati per carico. Un ciclo di lavaggio completo dura generalmente circa 50–70 minuti. Dal punto di vista del risparmio energetico e idrico, si dovrebbe generalmente dare la priorità alle lavacentrifughe con elevata forza di centrifugazione (300G o addirittura 400G) e ai sistemi a doppio scarico. Per gli impianti con elevati volumi di lavorazione, si dovrebbe prendere in considerazione anche una funzione di scarico automatico. La durata di vita tipica di una lavacentrifuga è di circa 15–20 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Lavacentrifuga a barriera

Il concetto di base di una lavacentrifuga a barriera consiste nel dividere la lavanderia in due zone operative completamente separate: un lato sporco e un lato pulito. I capi contaminati vengono caricati attraverso lo sportello della macchina sul lato sporco. Una volta completato il processo di lavaggio, i capi puliti vengono scaricati attraverso uno sportello separato sul lato pulito. Questo design aiuta a prevenire la contaminazione incrociata causata dal carico e dallo scarico dei capi nella stessa area e impedisce alla polvere dispersa nell’aria proveniente dalla zona sporca di entrare in quella pulita. Si tratta quindi di una soluzione ideale per le lavanderie ospedaliere. Nella scelta di una lavacentrifuga a barriera, occorre considerare anche un’elevata forza di centrifugazione e un sistema disistema di scarico. La durata di vita tipica di una lavacentrifuga a barriera è di circa 15–20 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Lavatrice a ciclo continuo / Sistema di lavaggio a tunnel

Una lavatrice a ciclo continuo, nota anche come sistema di lavaggio a tunnel, è ampiamente utilizzata per il trattamento di grandi volumi di biancheria. I sistemi di lavaggio a tunnel offrono vantaggi significativi in termini di efficienza energetica, risparmio idrico e capacità produttiva. Un sistema tipico è costituito da un’unità di pesatura e carico, la lavatrice a tunnel principale, una pressa estrattrice (o estrattore centrifugo), un trasportatore a navetta e diverse asciugatrici a tamburo. Laddove le condizioni lo consentano, è possibile installare anche un sistema di pesatura e carico dei sacchi dall’alto. La scelta tra una pressa estrattrice e un estrattore centrifugo dovrebbe basarsi sulle effettive esigenze di produzione. Nella scelta di un sistema di lavaggio a tunnel, è importante valutare se i tessuti vengano trasferiti tramite un sistema di trasferimento superiore o inferiore (il trasferimento superiore può ridurre la migrazione del colore e consente un diametro maggiore della vasca), se il diametro della vasca di lavaggio sia sufficientemente ampio (il che influisce anche sull’azione meccanica), se le vasche del tunnel presentino perdite, se il trasferimento dei tessuti tra le vasche avvenga in modo fluido e senza intasamenti, se la capacità dell’asciugatrice corrisponda alla velocità con cui i panetti di biancheria compressi vengono scaricati dalla lavatrice a tunnel e se i componenti principali dell’estrattore a pressa, quali colonne e membrane d’acqua, siano affidabili. Occorre inoltre prestare particolare attenzione alla disponibilità dei pezzi di ricambio e ai tempi di risposta dell’assistenza, poiché un guasto al sistema di lavaggio a tunnel può compromettere gravemente l’intero processo di produzione della lavanderia. La durata di vita tipica di una lavatrice a tunnel è di circa 20 anni, mentre quella di una pressa-estrattore è di circa 15 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Asciugatrice

La funzione di un’asciugatrice è quella di ridurre ulteriormente il contenuto di umidità dei tessuti lavati fino a raggiungere il livello di asciutto richiesto. Durante il funzionamento, l’aria calda passa attraverso il cestello rotante mentre i tessuti ruotano continuamente, consentendo all’umidità di evaporare. Le asciugatrici a tamburo sono utilizzate principalmente per asciugare indumenti da lavoro, tessuti da sala operatoria, asciugamani e altri articoli. Nella scelta di un’asciugatrice a tamburo, le considerazioni principali riguardano la velocità di asciugatura e l’efficienza energetica. Sono generalmente preferibili i modelli dotati di sensori di umidità. La durata di vita tipica di un'asciugatrice è di circa 10–15 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Finitore a tunnel per indumenti

Il nome completo è «macchina per la finitura e l’asciugatura dei capi a tunnel». Gli operatori devono semplicemente posizionare i capi estratti singolarmente sul sistema di trasporto aereo. I capi entrano quindi nel tunnel di finitura, dove il vapore ad alta temperatura e il flusso d’aria riscaldata agiscono sul tessuto per eliminare le pieghe, rimodellare i capi e completare il processo di asciugatura prima che passino alla fase successiva della produzione. I capi possono quindi essere piegati automaticamente o trasferiti manualmente per la piegatura. Le finitrici a tunnel per indumenti sono particolarmente efficienti ed economiche nella lavorazione di capi in misto poliestere-cotone, quali camici ospedalieri, uniformi per infermieri e camici per pazienti. Nella scelta di una finitura a tunnel per indumenti, occorre valutare se la sua capacità di lavorazione sia sufficiente, la velocità di asciugatura e finitura degli indumenti e se sia dotata di un sistema di recupero energetico. La durata di vita tipica di una finitura a tunnel per indumenti è di circa 15 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Stiratrice a piano

Le stiratrici a piano vengono utilizzate principalmente per stirare e asciugare tessuti piatti quali lenzuola, copripiumini e federe. Le stiratrici per tessuti piatti si dividono generalmente in stiratrici a cassone e stiratrici a rulli. Una stiratrice a cassone utilizza un cassone riscaldato per la finitura della biancheria. La pressione viene applicata tra il rullo di stiratura e il cassone riscaldato, mentre il rullo rotante trascina la biancheria in avanti, pressandola e stirandola. Questo tipo di macchina offre un’elevata velocità di lavorazione e garantisce una finitura molto liscia del tessuto. Una stiratrice a rulli utilizza cinghie di pressione e cinghie di guida per spostare il tessuto sulla superficie dei rulli riscaldati, asciugandolo e lisciandolo. I principali vantaggi delle stiratrici a cassone sono l’eccellente qualità di finitura e l’elevata velocità di produzione. I loro svantaggi sono i requisiti di pressione del vapore più elevati, generalmente superiori a 8 kg, e i prezzi di acquisto relativamente alti. Le stiratrici a rulli hanno una struttura più semplice e un prezzo di acquisto inferiore e richiedono una qualità del vapore inferiore, funzionando generalmente a una pressione del vapore di circa 3–4 kg. I loro svantaggi sono una qualità di finitura inferiore e una velocità di lavorazione più lenta. Questo è uno dei motivi per cui, negli ultimi anni, le stiratrici a rulli sono state progettate con un numero crescente di rulli, con alcuni modelli che ne incorporano fino a sei. Tuttavia, i rulli aggiuntivi richiedono naturalmente più energia. Nella scelta di una stiratrice per capi piani, le considerazioni principali includono la pressione del vapore disponibile, la qualità di finitura richiesta e il volume di produzione. La durata di vita tipica di una stiratrice per capi piani è di circa 15–20 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Piegatrice per biancheria piana

Dopo che i tessuti piatti sono stati stirati, devono essere piegati e impilati per il trasporto e lo stoccaggio. Le piegatrici vengono normalmente installate direttamente a valle della stiratrice per tessuti piatti. Nella scelta di una piegatrice per tessuti piatti, le considerazioni principali sono la velocità di piegatura e la stabilità operativa. Per le macchine utilizzate per piegare i copripiumini, gli acquirenti dovrebbero inoltre valutare se la macchina utilizza un sistema di piegatura a lama intera e se è dotata di sensori fotoelettrici in grado di rilevare e scartare la biancheria lavata in modo inadeguato o danneggiata. La durata di vita tipica di una piegatrice è di circa 7–12 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Piegatrice per indumenti

Le piegatrici per indumenti vengono utilizzate per piegare capi quali camici bianchi, divise da infermiera e camici da paziente e sono generalmente utilizzate insieme a finitrici a tunnel per indumenti. Le piegatrici per indumenti possono essere suddivise in piegatrici ad alimentazione manuale e piegatrici completamente automatiche. Le piegatrici ad alimentazione manuale sono relativamente economiche, mentre i sistemi completamente automatici sono notevolmente più costosi. Entrambe le tipologie possono migliorare significativamente la produttività del lavoro. Nella scelta di una piegatrice per indumenti, gli aspetti principali da considerare sono la velocità di piegatura, la stabilità di funzionamento e il volume complessivo di indumenti da trattare. La durata di vita tipica di una piegatrice per indumenti è di circa 7–12 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Tavolo da stiro

I tavoli da stiro vengono utilizzati per la finitura dei capi. Nella scelta di un tavolo da stiro, si raccomandano modelli dotati sia di funzione di aspirazione che di soffiaggio. La durata tipica di un tavolo da stiro è di circa 6–8 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Compressore d’aria

Un compressore d’aria fornisce aria compressa per i componenti pneumatici utilizzati in lavacentrifughe, sistemi di lavaggio a tunnel, presse centrifughe, asciugatrici ribaltabili, macchine di alimentazione e stesura, sistemi di trasporto dei capi, finitori a tunnel per capi, macchine da stiro, piegatrici e altre attrezzature. Nella scelta di un compressore d’aria, è opportuno valutare l’installazione di un essiccatore refrigerato per aria compressa. Minore è il contenuto di umidità dell’aria compressa, maggiore sarà la precisione e l’affidabilità del sistema di controllo pneumatico. La durata di vita tipica di un compressore d’aria è di circa 10–12 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Apparecchiature per l’addolcimento dell’acqua

La qualità dell’acqua è un fattore essenziale per garantire buoni risultati di lavaggio. Le reti idriche pubbliche possono contenere livelli relativamente elevati di ioni di calcio e magnesio, che rendono l’acqua dura. L’acqua dura riduce l’efficacia dei detersivi e può influire negativamente sul candore e sulla morbidezza al tatto della biancheria trattata. Pertanto, l’acqua dovrebbe essere addolcita per ridurre la durezza al di sotto di 75 ppm. Gli impianti di addolcimento dell’acqua devono essere selezionati in base al fabbisogno giornaliero di acqua di lavaggio della struttura, in modo che la capacità di produzione di acqua addolcita corrisponda al consumo effettivo della lavanderia. La durata di vita tipica degli impianti di addolcimento dell’acqua è di circa 10–15 anni (basata su 8 ore di funzionamento al giorno).

Nuovi sistemi automatizzati per lavanderia

(1) Sistema integrato per lavanderia. Un sistema integrato per lavanderia si basa su un elevato livello di automazione, che comprende il carico automatico, il trasporto automatico e lo scarico automatico. Dopo che gli operatori hanno smistato la biancheria sporca, il sistema di trasporto la pesa automaticamente e la trasferisce alla lavacentrifuga (che può essere sia una lavacentrifuga convenzionale sia una lavacentrifuga a barriera). Una volta completato il lavaggio, la biancheria viene scaricata automaticamente e trasferita tramite un trasportatore a navetta all’asciugatrice appropriata. Dopo che la biancheria è stata asciugata completamente o parzialmente, l’asciugatrice la scarica automaticamente su un trasportatore che la convoglia alla piegatrice per asciugamani appropriata o alla corrispondente linea di stiratura e piegatura della biancheria piana per lenzuola, copripiumini e altra biancheria piana. Durante l’intero processo non è richiesta quasi nessuna manipolazione manuale. Ciò non solo contribuisce a mantenere i requisiti igienici durante tutto il processo di lavanderia, ma riduce anche la dipendenza dal lavoro manuale, consente un notevole risparmio sui costi di manodopera e aumenta l’efficienza produttiva complessiva.

(2) Sistema automatico di alimentazione e stesura. Con la crescente diffusione dei sistemi di lavaggio a tunnel, l’aumento dei prezzi dell’energia e le crescenti difficoltà nel reperire manodopera, i sistemi automatici di alimentazione e stesura hanno acquisito un’importanza sempre maggiore. Le lavatrici a tunnel e i sistemi di lavanderia integrati hanno risolto i problemi nella fase iniziale del processo, quali la lentezza del lavaggio, l’elevata intensità di manodopera e l’eccessivo fabbisogno di personale. Tuttavia, ciò ha creato un nuovo collo di bottiglia nella fase di finitura, dove la capacità di stiratura e piegatura potrebbe non essere in grado di tenere il passo con la capacità di lavaggio a monte. I sistemi automatici di alimentazione e distribuzione possono alimentare e distribuire rapidamente la biancheria piana nelle stiratrici a nastro ad alta efficienza, contribuendo a un funzionamento più fluido dell’intera linea di produzione e migliorando significativamente la produttività complessiva della lavanderia.